उत्तर प्रदेश से कोलकाता तक: कैसे मैदान क्रिकेट ने मोहम्मद शमी को बनाया बंगाल का भरोसेमंद तेज गेंदबाज

उत्तर प्रदेश की चयन व्यवस्था से बाहर, कोलकाता के मैदानों में मिली नई शुरुआत

मोहम्मद शमी की क्रिकेट यात्रा को केवल एक छोटे गांव से भारतीय क्रिकेट की ऊंचाइयों तक पहुंचने की कहानी के रूप में देखना अधूरा होगा। उनकी असली कहानी उस घरेलू क्रिकेट व्यवस्था की भी पड़ताल करती है, जिसने एक ऐसे तेज गेंदबाज को मौका दिया जिसे उसके अपने राज्य उत्तर प्रदेश की आयु-वर्ग टीमों में लगातार तीन वर्षों तक जगह नहीं मिली थी। कोलकाता के ऐतिहासिक मैदान, क्लब क्रिकेट की प्रतिस्पर्धा और बंगाल के कुछ अधिकारियों का भरोसा उनके करियर के शुरुआती निर्णायक मोड़ बने।

उत्तर प्रदेश के अमरोहा जिले के सहसपुर अलीनगर गांव में किसान परिवार में जन्मे शमी के सामने पेशेवर क्रिकेट तक पहुंचने का रास्ता आसान नहीं था। उनके आसपास गन्ने के खेत और सरसों की फसलें थीं। परिवार में तेज गेंदबाजी की रुचि पहले से मौजूद थी। उनके बड़े भाई हसीब स्थानीय स्तर पर अपनी तेज गेंदबाजी के लिए पहचाने जाते थे, लेकिन चोटों ने उनके क्रिकेट करियर को आगे बढ़ने से रोक दिया।

पिता तौसीफ अहमद ने अपने बेटे की प्रतिभा को पहचानते हुए उसे क्रिकेट प्रशिक्षण दिलाने का फैसला किया। उन्होंने शमी को मुरादाबाद में कोच बदरुद्दीन सिद्दीकी के पास भेजा। गांव से लगभग 22 किलोमीटर दूर स्थित प्रशिक्षण केंद्र तक पहुंचना उस परिवार के लिए केवल यात्रा नहीं, बल्कि एक ऐसे करियर में निवेश था जिसका परिणाम उस समय निश्चित नहीं था।

सिद्दीकी के मार्गदर्शन में शमी ने तेज गेंदबाजी की बुनियादी तकनीक विकसित की। हालांकि, शुरुआती प्रतिभा के बावजूद उत्तर प्रदेश की आयु-वर्ग चयन व्यवस्था में उन्हें लगातार तीन साल तक सफलता नहीं मिली। यही वह बिंदु था जहां उनकी कहानी सामान्य घरेलू क्रिकेट करियर से अलग दिशा में बढ़ी।

शमी के करियर का सबसे महत्वपूर्ण शुरुआती फैसला किसी बड़े टूर्नामेंट में मिली सफलता नहीं, बल्कि उस राज्य से बाहर जाकर खेलना था जहां उन्हें अवसर नहीं मिल रहा था।

पंजाब मेल से कोलकाता: एक अप्रत्याशित अवसर

शमी का कोलकाता पहुंचना किसी व्यवस्थित प्रतिभा खोज अभियान का परिणाम नहीं था। कोलकाता के एक क्लब को अपने लिए तेज गेंदबाज की आवश्यकता थी। क्लब ने मुरादाबाद में उनके कोच सिद्दीकी से संपर्क किया। कोच ने अपने सबसे प्रतिभाशाली शिष्य का नाम सुझाया और देखते ही देखते 16 वर्षीय शमी ने कोलकाता जाने का फैसला कर लिया।

पंजाब मेल से हुई यह यात्रा उनके क्रिकेट जीवन की दिशा बदलने वाली साबित हुई। उत्तर प्रदेश में चयनकर्ताओं का ध्यान आकर्षित नहीं कर पाने वाला युवा गेंदबाज अब कोलकाता के प्रसिद्ध मैदानों पर अपनी जगह बनाने की कोशिश कर रहा था।

कोलकाता का मैदान क्रिकेट केवल स्थानीय मनोरंजन का हिस्सा नहीं था। यहां विभिन्न क्लबों के बीच नियमित मुकाबले होते थे और खिलाड़ियों को अपनी क्षमता दिखाने के अवसर मिलते थे। इस व्यवस्था की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता यह थी कि खिलाड़ी की पहचान केवल औपचारिक आयु-वर्ग चयन या पहले से स्थापित प्रतिष्ठा पर निर्भर नहीं थी। मैदान पर उसका प्रदर्शन भी नए अवसर पैदा कर सकता था।

शमी ने शुरुआत डलहौजी एथलेटिक क्लब से की। उन्हें प्रत्येक मैच के लिए लगभग 500 रुपये मिलते थे। आज के पेशेवर क्रिकेट के आर्थिक मानकों से यह रकम बेहद छोटी दिखाई देती है, लेकिन उस समय उनके लिए इसका महत्व अलग था। पहली बार क्रिकेट उनके लिए केवल प्रशिक्षण या व्यक्तिगत महत्वाकांक्षा नहीं, बल्कि नियमित प्रतिस्पर्धा और सीमित आर्थिक सहायता वाला पेशेवर रास्ता बन रहा था।

इस शुरुआती दौर में उनकी गेंदबाजी ने टाउन क्लब के अधिकारी देबब्रत दास का ध्यान आकर्षित किया। दास ने शमी की प्रतिभा को पहचाना और उन्हें अपने क्लब में शामिल करने का फैसला किया। डलहौजी में प्रति मैच 500 रुपये पाने वाले गेंदबाज को टाउन क्लब ने पूरे सीजन के लिए 70,000 रुपये देने का प्रस्ताव दिया। दास ने उन्हें अपने घर में रहने की व्यवस्था भी उपलब्ध कराई।

यह बदलाव केवल क्लब बदलने तक सीमित नहीं था। भुगतान की व्यवस्था मैच-आधारित रकम से पूरे सीजन के अनुबंध में बदल गई। रहने की सुविधा ने भी एक युवा खिलाड़ी के आर्थिक और व्यावहारिक दबाव को कम किया। शमी के पास अब कोलकाता में अपने खेल पर ध्यान देने के लिए अपेक्षाकृत स्थिर वातावरण था।

डलहौजी से टाउन क्लब तक का यह बदलाव दिखाता है कि घरेलू क्रिकेट में प्रतिभा की कीमत अक्सर उसके वास्तविक कौशल से पहले उसकी दृश्यता और किसी प्रभावशाली व्यक्ति के भरोसे से तय होती है।

मैदान की परिस्थितियों ने दिखाई गेंदबाजी की असली गुणवत्ता

शमी के शुरुआती करियर का सबसे महत्वपूर्ण तकनीकी प्रमाण बंगाल के तत्कालीन मुख्य चयनकर्ता संभरण बनर्जी के एक अवलोकन से मिलता है। यह किसी बड़े टूर्नामेंट का मुकाबला नहीं था। बनर्जी ने उन्हें ईस्टर्न रेलवे के खिलाफ एक स्थानीय मैच में गेंदबाजी करते हुए देखा था। लेकिन उसी मुकाबले ने उनके भविष्य के बारे में एक महत्वपूर्ण धारणा बना दी।

बनर्जी ने बताया कि उन्होंने शमी को साइट स्क्रीन के पास से गेंदबाजी करते देखा। शुरुआत में शमी ने हवा की दिशा के साथ गेंदबाजी करते हुए चार विकेट हासिल किए। इसके बाद बनर्जी ने कप्तान से उन्हें हवा के विपरीत दिशा में गेंदबाजी कराने के लिए कहा। शमी ने उस परिस्थिति में भी दो विकेट ले लिए।

एक क्लब मैच में छह विकेट लेना अपने आप में कोई व्यापक सांख्यिकीय निष्कर्ष निकालने के लिए पर्याप्त नहीं है। मुकाबले की पिच, बल्लेबाजों की गुणवत्ता, रन खर्च करने और गेंदबाजी की लंबाई जैसे आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं। इसलिए इस प्रदर्शन को उनके पूरे कौशल का प्रमाण मानना उचित नहीं होगा। फिर भी, चयनकर्ता के अवलोकन में एक तकनीकी पहलू महत्वपूर्ण था।

खुले मैदानों में हवा की दिशा तेज गेंदबाज के नियंत्रण, गेंद की उड़ान और रन-अप के दौरान संतुलन को प्रभावित कर सकती है। हवा के साथ और उसके विपरीत गेंदबाजी करने की क्षमता में अंतर दिखाई देना किसी गेंदबाज के लिए उपयोगी संकेत हो सकता है। शमी ने दोनों परिस्थितियों में विकेट लेकर अपनी गेंदबाजी की प्रभावशीलता बनाए रखी।

यहां सबसे महत्वपूर्ण बात विकेटों की संख्या से ज्यादा उस तकनीकी स्थिरता की है जिसकी तलाश चयनकर्ता कर रहे थे। बनर्जी के अनुसार, शमी की सीम पोजीशन और रिलीज पॉइंट असाधारण थे।

सीम पोजीशन का अर्थ गेंद छोड़ते समय उसकी सिलाई का कोण और दिशा है। गेंद पिच पर पड़ने के बाद किस दिशा में विचलित होगी, इसमें इस तकनीक की बड़ी भूमिका होती है। रिलीज पॉइंट वह स्थान और क्षण है जहां से गेंदबाज गेंद छोड़ता है। इसमें निरंतरता होने से लाइन और लेंथ पर नियंत्रण बेहतर होता है।

एक तेज गेंदबाज की वास्तविक पहचान केवल उसकी गति से नहीं बनती; गेंद छोड़ने के क्षण में तकनीकी दोहराव और सीम की स्थिति उसे अलग स्तर पर पहुंचा सकती है।

बनर्जी को शमी में यही क्षमता दिखाई दी। उन्होंने उसी शाम बंगाल की टीम में शमी को शामिल करने की वकालत की। इस निर्णय ने उनके क्लब क्रिकेट करियर को राज्य की प्रथम श्रेणी टीम तक पहुंचने का रास्ता दिया।

रणजी ट्रॉफी में प्रवेश और बंगाल की चयन व्यवस्था

बंगाल की वरिष्ठ टीम में जगह बनाना शमी के लिए एक और महत्वपूर्ण चुनौती थी। क्लब क्रिकेट में प्रदर्शन करने के बावजूद प्रथम श्रेणी क्रिकेट का स्तर अलग था। यहां बल्लेबाजों की तकनीकी क्षमता, लंबे समय तक बल्लेबाजी करने की योग्यता और गेंदबाजों की निरंतरता की परीक्षा होती है।

साल 2026 में शमी ने असम के खिलाफ ईडन गार्डन्स में बंगाल के लिए रणजी ट्रॉफी पदार्पण किया। अपने पहले ही मैच में उन्होंने तीन विकेट हासिल किए। यह उनके घरेलू करियर का महत्वपूर्ण पड़ाव था।

इस आंकड़े को भी उसके उचित संदर्भ में देखना जरूरी है। केवल तीन विकेट के आधार पर किसी खिलाड़ी की दीर्घकालिक गुणवत्ता निर्धारित नहीं की जा सकती। हालांकि, एक ऐसे युवा गेंदबाज के लिए जिसने अपने गृह राज्य की आयु-वर्ग टीमों में जगह बनाने में तीन साल गंवाए थे, प्रथम श्रेणी पदार्पण पर विकेट हासिल करना उसकी प्रगति का ठोस संकेत था।

पूर्व बंगाल कप्तान मनोज तिवारी ने शमी की सहज गेंदबाजी शैली और प्राकृतिक गति को शुरुआती दिनों में ही प्रभावशाली पाया था। तिवारी ने उनके लिए 'लंबी रेस का घोड़ा' शब्दों का इस्तेमाल किया। इस टिप्पणी का महत्व किसी एक मैच के प्रदर्शन से आगे जाता है। यह गेंदबाज की कार्यशैली, स्वाभाविक क्षमता और लंबे समय तक प्रतिस्पर्धा करने की संभावना के बारे में एक घरेलू क्रिकेटर का आकलन था।

बंगाल की इस यात्रा में दो व्यक्तियों की भूमिका विशेष रूप से उल्लेखनीय रही। देबब्रत दास ने शमी को क्लब स्तर पर स्थिर अवसर दिया, जबकि संभरण बनर्जी ने उन्हें वरिष्ठ टीम तक पहुंचाने के लिए चयन प्रक्रिया में आवाज उठाई। कोच सिद्दीकी ने शुरुआत में उनकी प्रतिभा पहचानी थी। इन तीनों की भूमिका मिलकर उस अनौपचारिक व्यवस्था की तस्वीर पेश करती है जिसने शमी को आगे बढ़ने का अवसर दिया।

यहां स्कोरलाइन से ज्यादा महत्वपूर्ण चयन प्रक्रिया की संरचना है: एक कोच ने खिलाड़ी की सिफारिश की, क्लब अधिकारी ने उसे आर्थिक स्थिरता दी और चयनकर्ता ने उसके प्रदर्शन को वरिष्ठ स्तर तक पहुंचाने का समर्थन किया।

लंबे स्पेल, दौड़ और गेंदबाजी के प्रति जुनून

शमी के शुरुआती प्रशिक्षण की एक दिलचस्प विशेषता उनका फिटनेस के प्रति नजरिया था। आधुनिक क्रिकेट में तेज गेंदबाजों के लिए जिम, वजन प्रशिक्षण, ताकत विकसित करने वाले कार्यक्रम और वैज्ञानिक कार्यभार प्रबंधन महत्वपूर्ण माने जाते हैं। लेकिन शुरुआती दिनों में शमी की प्राथमिकताएं कुछ अलग थीं।

उन्हें जिम और वजन उठाने की तुलना में दौड़ना तथा लंबे गेंदबाजी स्पेल करना अधिक पसंद था। इस आदत ने उन्हें मैदान पर लगातार मेहनत करने और गेंदबाजी की लय विकसित करने का अवसर दिया। लंबे स्पेल खेलने की इच्छा लाल गेंद के क्रिकेट में उपयोगी हो सकती है, क्योंकि प्रथम श्रेणी मुकाबलों में गेंदबाज को एक ही दिन में कई बार लंबे समय तक गेंदबाजी करनी पड़ सकती है।

लेकिन इस पसंद को केवल सकारात्मक गुण के रूप में प्रस्तुत करना भी उचित नहीं होगा। तेज गेंदबाजी में शरीर पर बार-बार अत्यधिक दबाव पड़ता है। कम उम्र में लंबे स्पेल करने वाले गेंदबाज के लिए पीठ, कमर और शरीर के अन्य हिस्सों पर पड़ने वाले भार को नियंत्रित करना आवश्यक होता है। ताकत और कंडीशनिंग का प्रशिक्षण इस प्रक्रिया का महत्वपूर्ण हिस्सा है।

शमी के बड़े भाई हसीब का तेज गेंदबाजी करियर चोटों के कारण प्रभावित हुआ था। यह पारिवारिक अनुभव शमी के लिए प्रेरणा का हिस्सा रहा, हालांकि उपलब्ध जानकारी से किसी आनुवंशिक चोट जोखिम या दोनों भाइयों की चोटों के बीच कारणात्मक संबंध स्थापित नहीं किया जा सकता।

शमी की शुरुआती कार्यशैली से एक बड़ा सवाल सामने आता है: क्या स्वाभाविक सहनशक्ति और लंबे स्पेल की क्षमता को आधुनिक ताकत एवं कंडीशनिंग कार्यक्रमों के साथ संतुलित किया गया था? उपलब्ध विवरण इसका उत्तर नहीं देता। इसलिए उनके शुरुआती प्रशिक्षण को पूरी तरह आदर्श मॉडल मानने के बजाय उसे प्रतिभा, मेहनत और कार्यभार प्रबंधन के बीच संतुलन की जरूरत के उदाहरण के रूप में देखना चाहिए।

बिरयानी, क्लब संस्कृति और खिलाड़ियों के बीच संबंध

कोलकाता के क्लब क्रिकेट में शमी की बिरयानी के प्रति पसंद भी एक चर्चित किस्सा बन गई थी। क्लब अधिकारियों के अनुसार, मैच जीतने वाले प्रदर्शन के बाद उन्हें बिरयानी खिलाने का वादा करके प्रेरित किया जाता था। यह कहानी उनके व्यक्तित्व का हल्का और मानवीय पक्ष सामने लाती है।

हालांकि, इसका क्रिकेटीय महत्व सीमित है। वास्तविक विकास का आधार नियमित अभ्यास, प्रतिस्पर्धी मुकाबले और तकनीकी सुधार ही थे। बिरयानी का प्रसंग उस क्लब संस्कृति की झलक देता है जिसमें खिलाड़ियों और अधिकारियों के बीच संबंध केवल अनुबंध और भुगतान तक सीमित नहीं रहते थे।

युवा खिलाड़ियों के लिए ऐसा सामाजिक वातावरण भी महत्वपूर्ण हो सकता है। नए शहर में पहुंचे खिलाड़ी को रहने की जगह, स्थानीय समर्थन और क्लब के साथ अपनापन मिलता है तो उसका ध्यान मैदान पर केंद्रित करना आसान होता है। शमी को टाउन क्लब के अधिकारी के घर में रहने की सुविधा मिलना इसी संदर्भ में महत्वपूर्ण है।

यहां कोलकाता के मैदानों का योगदान केवल विकेट लेने के अवसर उपलब्ध कराने तक सीमित नहीं था। उन्होंने एक ऐसे खिलाड़ी को सामाजिक और प्रतिस्पर्धी वातावरण दिया जो अपने गृह राज्य में चयन की बाधा से आगे नहीं बढ़ पा रहा था।

वसीम अकरम से मिली तकनीकी सीख: क्लब क्रिकेट से फ्रेंचाइजी व्यवस्था तक

शमी के विकास की कहानी में एक और महत्वपूर्ण अध्याय कोलकाता नाइट राइडर्स से जुड़ता है। पाकिस्तान के महान तेज गेंदबाज वसीम अकरम जब केकेआर के गेंदबाजी कोच बने, तब उन्होंने शमी के खेल पर भी काम किया।

मनोज तिवारी के अनुसार, शुरुआती समय में शमी केकेआर की अंतिम एकादश में नियमित नहीं थे, लेकिन उन्होंने अकरम को उनके खेल में सुधार के लिए काम करते हुए देखा था। यह प्रसंग भारतीय घरेलू क्रिकेट और फ्रेंचाइजी आधारित कोचिंग व्यवस्था के बीच तकनीकी संबंध को समझने का अवसर देता है।

यहां एक महत्वपूर्ण अंतर समझना चाहिए। शमी की बंगाल तक पहुंच का आधार क्लब क्रिकेट और रणजी ट्रॉफी था, जबकि अकरम के साथ उनका काम पेशेवर फ्रेंचाइजी क्रिकेट के भीतर तकनीकी मार्गदर्शन का उदाहरण है। दोनों व्यवस्थाओं की भूमिकाएं अलग थीं। पहली ने उन्हें प्रतिस्पर्धा का अवसर दिया, जबकि दूसरी ने उनके खेल को अनुभवी अंतरराष्ट्रीय गेंदबाजी विशेषज्ञ के मार्गदर्शन से विकसित होने का मंच उपलब्ध कराया।

इससे यह भी स्पष्ट होता है कि आईपीएल जैसी प्रतियोगिताओं का प्रभाव केवल खिलाड़ियों के अनुबंध और मैचों तक सीमित नहीं रहता। फ्रेंचाइजी टीमों में काम करने वाले अनुभवी विदेशी कोच घरेलू खिलाड़ियों के तकनीकी विकास में भी योगदान दे सकते हैं। हालांकि, शमी के खेल में अकरम के योगदान की सटीक मात्रा निर्धारित करने के लिए तुलनात्मक आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं।

कोलकाता की क्रिकेट व्यवस्था में सबसे महत्वपूर्ण बात प्रतिभा का एक स्तर से दूसरे स्तर तक पहुंचना था: स्थानीय कोचिंग, क्लब प्रतिस्पर्धा, रणजी चयन और फिर उच्च स्तरीय तकनीकी मार्गदर्शन।

शमी की कहानी में छिपा घरेलू क्रिकेट का बड़ा सवाल

शमी की यात्रा को एक सफल प्रतिभा खोज की कहानी के रूप में पढ़ना आसान है। लेकिन इसका दूसरा पक्ष अधिक महत्वपूर्ण है। उत्तर प्रदेश की आयु-वर्ग टीमों में तीन वर्षों तक चयन नहीं होना और बंगाल में क्लब क्रिकेट के माध्यम से आगे बढ़ना भारतीय घरेलू क्रिकेट की चयन व्यवस्था के सामने एक गंभीर प्रश्न रखता है।

यदि कोई प्रतिभाशाली तेज गेंदबाज अपने राज्य की औपचारिक चयन व्यवस्था में जगह नहीं बना पाता, तो उसके लिए दूसरा रास्ता कितना सुलभ है? क्या हर राज्य में कोलकाता के मैदानों जैसी खुली क्लब प्रतिस्पर्धा मौजूद है? क्या हर युवा खिलाड़ी को बदरुद्दीन सिद्दीकी जैसा कोच, देबब्रत दास जैसा सहयोगी अधिकारी और संभरण बनर्जी जैसा उसे पहचानने वाला चयनकर्ता मिल सकता है?

शमी की सफलता यह साबित करती है कि वैकल्पिक रास्ते प्रतिभा को बचा सकते हैं। लेकिन इससे यह साबित नहीं होता कि यह व्यवस्था हर खिलाड़ी के लिए समान रूप से उपलब्ध है। यह भी संभव है कि कई प्रतिभाशाली खिलाड़ी स्थानीय चयन में पीछे रहने के बाद दूसरे अवसर तक पहुंच ही नहीं पाते हों। ऐसे खिलाड़ियों की संख्या का कोई आंकड़ा इस विवरण में मौजूद नहीं है।

यही कारण है कि इस कहानी को केवल व्यक्तिगत संघर्ष और सफलता की भावनात्मक कथा के रूप में देखना पर्याप्त नहीं है। इसमें घरेलू क्रिकेट के भीतर स्काउटिंग, अवसरों की उपलब्धता और चयनकर्ताओं की व्यक्तिगत भूमिका का भी विश्लेषण जरूरी है।

मaidान क्लब क्रिकेट की कम लागत वाली व्यवस्था ने शमी को एक अवसर दिया। लेकिन 500 रुपये प्रति मैच से 70,000 रुपये प्रति सीजन तक पहुंचने का रास्ता भी एक क्लब अधिकारी की व्यक्तिगत पहल पर निर्भर था। यह प्रतिभा की पहचान का प्रभावी उदाहरण है, लेकिन संस्थागत सुरक्षा की गारंटी नहीं।

भारतीय क्रिकेट को ऐसे वैकल्पिक रास्तों को अधिक व्यवस्थित बनाने की जरूरत है। राज्य संघों के लिए क्लब क्रिकेट, स्थानीय टूर्नामेंट और जिला स्तर की प्रतियोगिताओं से प्रतिभा पहचानने की पारदर्शी प्रक्रिया विकसित करना उपयोगी हो सकता है। इससे किसी खिलाड़ी का भविष्य केवल एक चयन बैठक या एक अधिकारी की व्यक्तिगत पसंद पर निर्भर नहीं रहेगा।

इसके साथ ही, कम उम्र में लंबे स्पेल करने वाले तेज गेंदबाजों के लिए वैज्ञानिक कार्यभार प्रबंधन और ताकत संबंधी प्रशिक्षण को प्राथमिकता देनी होगी। प्रतिभा की पहचान जितनी महत्वपूर्ण है, उसे चोट से बचाकर विकसित करना भी उतना ही आवश्यक है।

अगला सवाल: क्या भारतीय क्रिकेट इस रास्ते को संस्थागत बना सकता है?

शमी की कहानी में संयोग की भूमिका स्पष्ट है। एक क्लब को तेज गेंदबाज चाहिए था, कोच ने सही खिलाड़ी का नाम सुझाया, एक अधिकारी ने उसे अपने क्लब में जगह दी और चयनकर्ता ने उसके प्रदर्शन को पहचानकर वरिष्ठ टीम में शामिल कराने की पहल की। इस क्रम ने उत्तर प्रदेश में चयन से बाहर रह गए खिलाड़ी के लिए बंगाल में नया रास्ता खोल दिया।

स्कोरलाइन से पहले संरचना अपनी कहानी बताती है। शमी के मामले में वह संरचना कोलकाता के खुले मैदानों, क्लब अधिकारियों के सहयोग और बंगाल की चयन व्यवस्था से बनी थी। मैदानों पर उनके छह विकेट और रणजी पदार्पण पर तीन विकेट इस यात्रा के महत्वपूर्ण संकेत थे, लेकिन उनका सबसे बड़ा सबक यह है कि प्रतिभा को सामने आने के लिए अवसरों का नेटवर्क चाहिए।

आने वाले वर्षों में घरेलू क्रिकेट की गुणवत्ता का मूल्यांकन केवल रणजी ट्रॉफी के परिणामों से नहीं होना चाहिए। यह भी देखना होगा कि कितने ऐसे खिलाड़ी स्थानीय और क्लब स्तर से आगे आ रहे हैं जिन्हें पारंपरिक चयन प्रणाली ने नजरअंदाज किया था। क्या भारतीय क्रिकेट को अगला मोहम्मद शमी खोजने के लिए फिर किसी संयोग और व्यक्तिगत पहल का इंतजार करना पड़ेगा, या वह ऐसी व्यवस्था बना पाएगा जिसमें प्रतिभा को दूसरा अवसर मिलना अपवाद नहीं, बल्कि सामान्य प्रक्रिया हो?